제이슨 게이: 잊을 수 없는 운동선수이자 지속적인 스포츠 저널리스트

"정말 미안해요." 제이슨 게이가 나에게 늦어서 사과하면서 가장 먼저 한 말이다. 와비 파커 안경 뒤에 있는 그의 여유로운 미소와 친절한 눈빛은 Zoom 통화의 카메라를 통해 스며듭니다. "나는 당신이 필요로 하는 모든 시간을 가지고 있습니다"라고 그는 친절하게 덧붙였습니다. 그의 아이들은 집 밖으로 나갔고 행진의 광기(March Madness)의 광란은 잠시 가라앉았고, 월스트리트 저널(Wall Street Journal) 스포츠 칼럼니스트는 이번 일요일 오후에 보기 드물게 방해받지 않고 조용한 시간을 보냈습니다.

그의 뒤에는 지미 코너스가 1983년 US 오픈에서 우승했을 때 사용한 순수 알루미늄 라켓과 동일한 모델인 Wilson T2000 테니스 라켓이 게이의 책상 위 벽에서 빛나고 있습니다. "주걱으로 승리하는 것과 같습니다!" 테니스를 치며 자란 게이는 이렇게 말합니다. 라켓은 테니스에 대한 그의 사랑의 증표이며, 이는 40년 이상 고등학교 테니스 코치였던 아버지로부터 물려받은 사랑입니다.

매일 근무하는 53세의 Gay는 태양이 브루클린 다리에 빛을 비추고 뉴욕시 교통 혼잡으로 하루를 시작하기 전, 칠흑 같은 브라운스톤 바닥에서 새벽 4시에 깨어납니다. 매일 카페인을 주입한 덕분에 그는 컴퓨터 앞으로 살금살금 다가가서 (대부분) 휴면 상태인 인터넷과 (대부분) 자고 있는 아들, 딸, 아내 Bessie를 감상합니다.

때때로 그는 어둠 속에서 Pete Davidson에 관한 New York Post 기사를 읽거나 Mark Wahlberg가 운동하는 비디오를 시청하기도 합니다. 그러나 모닝 커피를 마시며 창의력이 솟구칠 때 그는 "일"을 시작합니다. 그것을 '일'이라고 부를 수 있다면 그는 농담을 한다. 스포츠 저널리스트로서 그는 월드 시리즈를 취재하고, 다가오는 올림픽을 위해 파리로 여행을 계획하며, 가장 중요한 것은 "가벼운 유머와 행복을 전파하는 것"입니다.

그의 독자들은 The Journal의 스포츠 섹션에 칼럼을 장식할 그의 다음 이야기를 간절히 기다리고 있습니다. 우스꽝스러운 유머가 가미된 ​​Gay의 재미있는 글을 통해 그들이 가장 좋아하는 운동선수, 슈퍼볼, 월드컵, 그리고 어떻게 "Tom Brady가 (드디어) Pickball을 할 준비가 되었는지"에 대한 최신 정보를 얻을 수 있습니다.

현재 저널의 스포츠 및 유머 칼럼니스트로 13년차인 Gay는 매사추세츠주 벨몬트 교외에 있는 벨몬트 힐 학교에서 글쓰기 여행을 시작했으며 그곳에서 학교 신문에서 일했습니다. 스포츠 글쓰기에 대한 그의 첫 경험은 고등학교 및 초등학교 스포츠를 취재하고 리틀 리그 챔피언십과 같은 이벤트에 참석하여 "10세 아이들의 땅볼에 대해 인터뷰"한 것이었습니다. 글쓰기는 그가 자신의 소명을 찾은 곳이었고, 학교 신문에서 일하면서 "이게 다야. 이것이 내가 하고 싶은 일"이라는 개념을 확고히 했습니다.

게이는 10살짜리 아이가 인생을 바라보는 것처럼 스포츠 글쓰기에 접근합니다. 아이들이 좋아하는 액션 TV 쇼처럼 게이는 스포츠 경기에도 영웅과 악당, 주인공과 적대자, 좋은 사람과 나쁜 사람이 있다고 설명합니다. 그는 알려지지 않은 이야기를 찾는 것을 좋아합니다. 그는 백만장자나 잡지 표지에 등장하는 프로 운동선수가 아니라 비용을 지불하기 위해 부업, 심지어 제3의 직업을 갖고 자신을 증명하기 위해 끊임없이 훈련하는 프로 운동선수의 이야기를 좋아합니다.

아마도 덜 알려진 운동선수들의 이야기를 전하려는 그의 성향은 야구, 농구, 크로스컨트리, 테니스에서의 "잊을 수 없는" 경력에서 비롯되었을 것입니다. 게이는 자신의 단점을 가장 먼저 인정한다. 그는 결코 에베레스트에 오르지도, 록스타가 되지도, 스틱 시프트 운전 방법을 배우지도 않을 것입니다. 그러나 그는 오스카상을 받을 것이라고 말하지만, 그것이 무엇인지는 확실하지 않습니다. "무대에서 나를 찾아보세요. 연설 준비가 되어있습니다."라고 그는 말합니다.

그가 가장 좋아하는 테니스 선수인 Ons Jabeur, Carlos Alcarez, Daniil Medvedev와 마찬가지로 Gay는 저널리스트로서 항상 배우고 발전하고 있습니다. 게이는 프로 운동선수가 스포츠에 접근하는 것과 같은 방식으로 저널리즘을 봅니다. 그는 끊임없이 변화하는 세계(또는 게임)에 적응하고 개선할 방법을 찾고 있습니다. 알카레즈가 치명적인 드롭샷을 연습하기 위해 수만 개의 공을 치는 것처럼 그는 끊임없이 자신의 기술을 연마하고 개선하기 위해 노력하고 있습니다.

Gay는 University of Wisconsin-Madison에 다녔는데, 그곳에서 그는 졸린 입학사정관 한 명 덕분에 자신의 합격을 인정했습니다. 인터넷이 존재하기 전, 대학 졸업 후 그의 첫 글쓰기 직업은 Martha's Vineyard 신문인 The Vineyard Gazette 광고였으며, 그곳에서 집집마다 광고를 판매했습니다. 거기에서 Gay는 편집 분야에 뛰어들어 Boston Phoenix, New York Observer 및 Rolling Stone에서 일한 후 GQ로 가서 기사 편집자로 일했습니다. 2009년 WSJ에서 일할 기회가 생겼을 때 Gay는 재빨리 합류하여 그 이후로 계속해서 일해 왔습니다.